Oolong
Herbata Oolong – między zieloną a czarną
Oolong to najbardziej zróżnicowana kategoria herbat – w zależności od stopnia utlenienia potrafi przypominać zarówno lekką, kwiatową zieloną herbatę, jak i głęboką, prażoną herbatę czarną. To właśnie ta różnorodność sprawia, że stopień oksydacji, skręcenia liścia i sposób prażenia różnią się nawet między partiami tej samej odmiany. Zanim oolong trafi do oferty, sam go zaparzam – sprawdzam, czy rzeczywiście oddaje profil smakowy, jakiego można się po nim spodziewać.
Czym jest herbata oolong i jak powstaje jej charakter
Oolong to herbata częściowo utleniona – w zależności od producenta stopień oksydacji może wynosić od około 10% aż do 80%. Po zbiorze liście są potrząsane i delikatnie uszkadzane na brzegach (yao qing), co uwalnia enzymy odpowiedzialne za utlenianie tylko w tej części liścia, a następnie skręcane w kulki lub długie, faliste paski. Lekko utlenione oolongi, jak nowoczesny Tie Guan Yin czy Bao Zhong, są kwiatowe i lekkie, zbliżone do zielonej herbaty. Mocniej utlenione i prażone, jak Da Hong Pao czy leżakowany Tie Guan Yin, zyskują głębię, prażone nuty i mineralność bliższą herbacie czarnej.
Skały Wuyi i wysokogórskie herbaty Tajwanu
Prowincja Fujian słynie z Yan Cha, czyli "herbat skalnych" z gór Wuyi, których mineralny charakter wynika z kamienistej gleby, na której rosną krzewy. Tajwan z kolei znany jest z Gao Shan Cha – wysokogórskich oolongów uprawianych na dużych wysokościach, gdzie niższa temperatura spowalnia wzrost liścia i pozwala mu rozwinąć bardziej złożony, kremowy smak.
Jak parzyć oolong, żeby wydobyć wszystkie warstwy smaku
- Temperatura wody: 90–95°C
- Metoda gongfu: kilkanaście–30 sekund na parzenie, wielokrotnie, w małym naczyniu
- Metoda europejska: jedno dłuższe parzenie, 3–4 minuty
- Oolong znosi najwięcej kolejnych parzeń spośród wszystkich rodzajów herbat – nawet 5–8 razy
Jak wybieramy oolongi sypane do sklepu
Poziom utlenienia i prażenia potrafi różnić się nawet w obrębie tej samej nazwy odmiany, w zależności od producenta i sezonu zbioru. Dlatego każdą nową partię oolongu zaparzam przed wprowadzeniem do oferty i porównuję z opisem – jeśli herbata deklarowana jako kwiatowa i lekka smakuje ciężko i przypalono, nie trafia do sklepu.
Najczęściej zadawane pytania o oolongu
Czym różni się oolong od herbaty czarnej i zielonej?
Stopniem utlenienia – mieści się gdzieś pomiędzy nimi, dzięki czemu może przypominać jedną lub drugą kategorię, w zależności od konkretnej odmiany.
Ile razy można zaparzyć oolong?
Wysokiej jakości oolong w skręconej, kulkowej formie potrafi oddać smak nawet przy 5–8 kolejnych parzeniach.